Cos'è l'Impianto Cocleare

L’impianto cocleare è un dispositivo elettronico, parte del quale è impiantato chirurgicamente nell’orecchio interno e parte è indossato esternamente sul corpo.

I componenti Impiantati sono:

• Array di Elettrodi
• Ricevitore\Stimolatore 
• Magnete

L’array di elettrodi è inserito nella scala timpanica cocleare, il ricevitore\stimolatore è alloggiato nella mastoide, il magnete serve a tenere in sede l’antenna esterna (esistono di diverse intensità, per poter soddisfare le diverse esigenze in termini di adesione dell’antenna con la parte impianata).

L’array degli elettrodi

L’array degli elettrodi intracocleari è costituito da 22 piccoli segmenti di platino, distribuiti su una struttura flessibile di silicone. Questo array è inserito chirurgicamente nella scala timpani della coclea. La struttura degli array di ultima generazione limita il danneggiamento della struttura interna della coclea, preservando l’eventuale residuo uditivo; inoltre, unendo la struttura innovativa degli elettrodi alle nuove tecniche di inserzione, si può ottenere un posizionamento degli elettrodi di stimolazione molto vicino al nervo acustico, questo porta ad avere una stimolazione più focalizzata e puntuale, che si traduce in miglior codifica delle frequenze, miglior livello di percezione del linguaggio, minor intensità in termini di corrente richiesta e quindi minor consumo di potenza.

Il ricevitore\stimolatore

Il ricevitore\stimolatore riceve i dati trasmessi dall’antenna esterna, li elabora e li invia in termini di segnale elettrico all’array di elettrodi, al fine di stimolare il nervo acustico.

I componenti Esterni sono:

• Headset (microfono, antenna, cavo di collegamento)
• Elaboratore del Linguaggio

Il microfono capta i segnali acustici, li invia all’elaboratore del linguaggio che li elabora in segnali digitali e li trasmette ad una antenna che, provvista di magnete, viene mantenuta in situ sul ricevitore\stimolatore tramite l’accoppiamento con il magnete della parte interna. L’antenna, grazie a trasmissione radio, invia il segnale elaborato attraverso la cute al ricevitore\stimolatore che lo converte in segnale elettrico e lo ripartisce agli elettrodi intracocleari, che stimolano quindi il nervo acustico e il cervello recepisce i segnali come suoni.

La vera coclea artificiale è quindi l’elaboratore del linguaggio. Gli altri dispositivi servono a captare il suono e a veicolare i segnali elaborati fino a stimolare le fibre del nervo acustico.

I componenti esterni vengono indossati sull’orecchio o sul corpo tramite diverse soluzioni (clip, zainetti, bande elastiche...)

L’elaboratore del linguaggio.

 L’elaboratore del linguaggio riceve il segnale dal microfono, elabora il suono e lo invia all’antenna, che trasmette il segnale alla parte interna attraverso la cute. L’antenna è tenuta in posizione sulla parte interna tramite un magnete.

Ci sono due diverse configurazioni per l’elaboratore del linguaggio: quella completamente retroauricolare e quella indossabile sul corpo. 

L’elaboratore del linguaggio è alimentato a batterie.

La denominazione“Elaborazione del linguaggio” o “strategia di codifica” indica la tecnica che l’elaboratore del linguaggio utilizza per tradurre l’informazione del suono in termini di frequenza, intensità e tempo, in segnali che l’impianto invia al nervo acustico.

Filmato sul funzionamento dell'Impianto Cocleare con l'orecchio